Causas, incidencia y factores de riesgo
El fenómeno de Raynaud está asociado con enfermedades de las arterias, tales como:
- Ateroesclerosis
- Enfermedad de Buerger
- Artritis reumatoidea
- Esclerodermia
- Lupus eritematoso sistémico
Otras causas del fenómeno de Raynaud pueden abarcar:
- Lesión repetitiva, particularmente vibraciones como las que se producen al escribir a máquina o tocar el piano
- Sobredosis de ciertos medicamentos, incluyendo compuestos de cornezuelo de centeno y metisergida
- Tabaquismo
Síntomas
Las emociones fuertes o la exposición al frío hacen que los dedos de las manos y de los pies, las orejas o la nariz se tornen de color blanco y luego azul. 
Cuando retorna el flujo de sangre, el área se torna de color rojo y posteriormente regresa al color normal. Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas.
Los síntomas específicos abarcan:
- Dedos de los pies o dedos de las manos que cambian de color cuando se exponen al frío
- Dedos de los pies o de las manos que cambian de color con la presión
- Dolor en los dedos de las manos o de los pies cuando se exponen al frío
- Hormigueo o dolor con el calor
Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico. Se puede hacer una ecografía vascular, así como también una prueba de estimulación con frío para este fenómeno.
Tratamiento
No existe un único tratamiento de la enfermedad de Raynaud que se haya mostrado uniformemente satisfactorio. Por desgracia, algunos médicos consideran la enfermedad como un "fastidio", lo que hace que el tratamiento se demore. Si existe una enfermedad subyacente o alguna medicación que provoque los síntomas, se puede instaurar un tratamiento específico. Deben descartarse las enfermedades del tejido conjuntivo. Él tratamiento de la enfermedad ha de ser individualizado. Hay que estimular al paciente para que evite las causas que provocan los síntomas, y la educación y la tranquilización son elementos esenciales del tratamiento. Se pueden prescribir medicamentos para relajar las paredes de los vasos sanguíneos. Los bloqueantes de los canales del calcio (p. ej., nifedipina (adalat, pertensal) ) pueden producir vasodilatación y proporcionar cierto alivio. Los efectos secundarios son mínimos (sobre todo cefaleas). Es posible que sólo sea preciso tratar al paciente durante los meses de invierno, a no ser que la causa desencadenante sea el estrés. Algunos médicos utilizan nitroglicerina en alguna de sus formas y lo mismo sucede con la reserpina. Los efectos secundarios son más intensos con estas medicaciones (p. ej., cefaleas, mareos, hipotensión). La pentoxifilina no parece afectar a la enfermedad de Raynaud, aunque siguen desarrollándose estudios para juzgar su eficacia cuando dicha enfermedad se asocia a una enfermedad arterial oclusiva.
En el pasado, se ha utilizado la simpatectomía cervical, que todavía se practica en enfermos con dolor de reposo o gangrena, sobre todo si existe además una enfermedad del tejido conjuntivo. No parece que este tipo de tratamiento afecte a la evolución de la enfermedad a largo plazo.
Otras medidas terapéuticas que se han intentado son la biorretroalimentación y el condicionamiento pauloviano. También se ha utilizado plasmaféresis en algunos pacientes con síntomas graves, aunque se trata de un método aún experimental y muy costoso. Las modificaciones de los hábitos de vida constituyen el tratamiento más sencillo y eficaz. En todo caso, es necesario tratar el estrés, dejar de fumar, evitar el frío y dejar de trabajar con herramientas vibratorias.
Pronóstico
El pronóstico varía dependiendo de la causa y gravedad del fenómeno.
Complicaciones
Si la afección empeora, el flujo sanguíneo al área podría disminuir de manera permanente, haciendo que los dedos de la mano se tornen delgados y largos, con piel brillante, lisa y crecimiento lento de las uñas. Si una arteria resulta bloqueada por completo, se puede presentar gangrena o ulceración de la piel.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se tiene un antecedente de fenómeno de Raynaud y si se desarrolla una infección o ulceración en la parte del cuerpo afectada (brazo, mano, pierna, pie o en alguna otra parte).
Prevención
Se recomienda evitar la exposición al frío y, cuando no sea posible, la persona debe abrigarse bien. Si la persona fuma, debe dejar de hacerlo, ya que esto constriñe más los vasos sanguíneos.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007